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“不幸的是，我现在没有时间处理师徒关系。”“我不确定我是否能帮上忙。”“我们怎么又见面了？”以上只是我在寻求更多导师过程中收到的其中一些回复。在研究生院学习的早期，这样的反馈让我感到沮丧。与冒名顶替综合症作斗争，并努力保持信心再次回复或发送电子邮件。然而，从那以后，我明白了它们是构建导师关系网的内在组成部分——并且，为此付出的痛苦是值得的。自从我开始接受科学训练以来，我的同学和好心的职业顾问都鼓励我寻找多位导师来帮助我找到自己的方向。但是，作为一名拘谨的黑人女性，在一个以白人为主的领域和机构中，我感到害怕。我充满了自我怀疑，为自己所不知道的事情感到尴尬。如果我都不知道自己需要什么帮助，我怎么能让别人帮我呢？
ILLUSTRATION: ROBERT NEUBECKER
但是在我研究生二年级的时候，我很绝望。我觉得我不知道自己在做什么，我需要更明智、更有经验的人的指导。所以我四处奔波，尝试着建立一个指导网络。我采取了“没有冒险，就没有收获”的心态，并接受了与人接触的尴尬。一些回应是消极并令人沮丧的——但并非所有的都是死胡同。有一次的联系让我获得了一份行业实习的机会，这正是我当时所设想的职业方向。但当那段经历让我觉得学术界可能才更适合我的时候，另一条联系途径让我获得了现在的助理教授职位。一封接一封的邮件，一次接一次的信息面试，让我变得舒适、自信，并且有策略地建立起我的导师网络。以下是我所学到的：广泛撒网。发消息给陌生的联系人是很可怕的，所以我会把注意力集中在给那些拥有最酷工作的人发邮件的兴奋感上。如果我受到某人工作的启发，我会发邮件给他；如果我喜欢他们管理实验室的方式，我会给他们发邮件；如果我有兴趣了解更多关于他们公司的信息，我会发邮件给他们。虽然其中有些人没有回复，但很多人都做出了回应，这让我获得了几十次信息面试，并帮助我找到了理想的工作。直入正题。在读研究生的时候，我在一次会议上遇到了一个人，我希望他能成为我未来的导师——然后我给他发了一封五段式的电子邮件。他的回答很简单：“我无法对此做出回应，太长了。”还有一次，一位导师告诉我：“如果我不能用六个字来回答，我就不会去回答。”多年来，我学会了清楚地把“做什么”“问什么”和“什么时候”纳入其中——例如，一个30分钟的会议讨论某个主题，提供三到四个具体备选时间。一封清晰、简洁的电子邮件能鼓励快速、积极的回应。考虑环境背景。在研究生院的时候，我希望邀请一位资深的教员担任我的部门顾问，但他们都直截了当地说“不”，并且没有任何解释，这让我很困惑。是我的问题吗？我是否过于强烈地渴望得到指导？我是否在某种程度上冒犯了他们？几个月后，他们的机构进行了搬迁。这时候我才意识到，当我问他们的时候，他们一定已经在计划搬家了，而且他们的回答并没有给我带来负面影响；他们只是预见到了自己不断变化的环境，并且知道如果同意成为我的顾问反而会让我走向失败。在评估他人的回应或建议时，记住每个人都有自己的事情、观点和顾虑。有备而来。我的一个优势就是提前准备。每次对话我都会提出至少10个问题，这些问题分门别类，包括共享经验、职业目标和建议。做好充分准备有助于我尊重他人的时间，并明智地利用这些会面与谈话机会。Erika Moore是位于盖恩斯维尔的佛罗里达大学助理教授。
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